Universidad, Ciencia y desarrollo en el discurso de Luis Manuel Peñalver

Abstract

Luis Manuel Peñalver (1918-2004) –médico, educador y político venezolano- esgrimió una serie de argumentos reformistas sobre el sistema educativo venezolano, y particularmente en torno a la universidad y el papel que esta institución debía desempeñar en el desarrollo nacional y en la producción de conocimientos científicos. De hecho, esta visión se ve directamente plasmada en las instituciones de educación superior en las que participó como fundador (Universidad de Oriente, Simón Bolívar, Nacional Abierta y Metropolitana de Caracas). En este orden, el objetivo en este artículo es analizar las ideas y concepciones empleadas por Luis Manuel Peñalver en torno a la relación entre las instituciones universitarias, el conocimiento científico y el desarrollo social y económico de Venezuela, a partir de 1958, año en el que se establece el sistema democrático representativo. Los planteamientos de Peñalver han sido tomados de sus discursos ofrecidos a propósito de actos oficiales de la Universidad de Oriente entre los años 1960 y 1970, de su producción intelectual en materia educativa y particularmente de sus trabajos publicados en revistas educativas como Universitas 2000, espacio donde dio a conocer buena parte de su visión y propósitos. Peñalver acogió la tesis de que la educación universitaria debía ir dirigida a alcanzar el desarrollo social y económico de los pueblos, y en coherencia con ello su interés por promover la investigación aplicada de modo que “no se investigara por investigar”; Cuestionó, desde 1960, dos de los baluartes fundamentales de la educación universitaria latinoamericana y venezolana: la gratuidad y la autonomía “exagerada”, a contracorriente del clima político de la naciente democracia representativa pero en la línea de los discursos modernizadores de la universidad en la región.