La encomienda en Mérida (1558-1636)

Abstract

El presente estudio es un intento por analizar una de las instituciones más relevantes del periodo colonial inicial merideño: la encomienda, desde la fundación de la ciudad con los primeros repartimientos del Gobernador y Capitán General del Nuevo Reino de Granada, Andrés Venero de Leiva en 1564; su valoración y nuevas asignaciones de indios a sus antiguos o nuevos encomenderos, con la visita de Antonio Beltrán de Guevara, en 1602; pasando por la reorganización de la encomienda merideña realizada en 1619 por el visitador Alonso Vásquez de Cisneros; para finalizar con algunas aproximaciones a la situación de la institución en 1636, en torno a la efímera actuación de la visita de Francisco de La Torre Barreda. Además, vincularemos la encomienda a un conjunto de intereses y prácticas sociales, que conllevaron a la conformación por parte de los encomenderos, de importantes redes familiares y control del poder político.