Los comerciantes de la carrera de Veracruz en la formación de la élite de poder maracaibera (1780-1821)

Abstract

Mediante la reconstrucción genealógica y prosopográfica, se estudia la elite de poder que emergió en Maracaibo con el arribo de comerciantes de la carrera de Veracruz en las postrimerías del siglo XVIII, quienes monopolizaban la actividad portuaria y demás operaciones mercantiles sustentadas en el negocio cacaotero. Se analiza el caso de la familia Baralt, pues constituye un grupo de la elite formado por una dinastía de comerciantes que en pocos años lograron dominar el espacio social, económico y político local y regional, de ahí el estatuto social y poder que conservaron en la larga duración. El objetivo es descifrar la construcción y desconstrucción simbólica de una sociedad en la que la familia como unidad de análisis, enfocada como elite de poder y entidad colectiva, está imbricada en el ejercicio de la cultura de dominación y representada en la iglesia y el Estado como instituciones sociales.