Análisis participativo del uso de la tierra y la calidad de vida en dos páramos de Venezuela: importancia para el diseño de estrategias de conservación

Abstract

Para diseñar y poner en práctica estrategias de conservación y manejo sustentable es fundamental conocer la realidad que se quiere contribuir a cambiar. En este trabajo presentamos un análisis participativo del uso de la tierra y la calidad de vida de la población en dos sitios piloto del Proyecto Páramo Andino en Venezuela (Tuñame-Estado Trujillo; Mixteque-Estado Mérida). Combinando técnicas de mapeo participativo y encuestas se obtuvo información de un total de 244 hogares en ambas comunidades. Aun cuando en términos de los indicadores convencionales de pobreza, ambas comunidades son relativamente similares, nuestros resultados muestran diferencias importantes en términos de la calidad de vida y las estrategias de manejo del territorio. En Mixteque, existe una mayor diversificación de los rubros cultivados, de las fuentes de ingresos no agrícolas y un mayor uso de prácticas de manejo alternativas. Así mismo, el acceso a la educación formal es significativamente más alto y existe mayor participación de la comunidad en las organizaciones sociales de base que en Tuñame. Contar con información cuantitativa y espacialmente explícita sobre la diversidad de realidades presentes en los páramos ha sido un insumo clave para el diseño de planes de manejo participativo adaptados a los contextos locales. Además, la discusión de los resultados con ambas comunidades generó un espacio para la reflexión en torno a los complejos vínculos que existen entre las estrategias de uso de la tierra, el estado de conservación de los ecosistemas y la calidad de vida.