Transformación del paisaje de selvas de montaña en la cuenca del río Capaz, Andes Venezolanos

Abstract

La deforestación de selvas tropicales de montaña es una de las principales causas de la pérdida de

la biodiversidad de nuestro planeta. Entre 1981 y 1990 Venezuela presentó las mayores tasas de

deforestación de Latinoamérica, con 1,2% año-1, incluyendo selvas de montañas. Para evaluar la

velocidad de transformación de las selvas andinas, se seleccionó la cuenca del río Capaz (cuya

superficie es de 53650 ha) y se elaboraron tres reconocimientos ecológicos en 1952, 1972 y 1997 a

partir de fotografías aéreas. Las selvas decrecieron de 42,1% (12215 ha) a 35,2% (10222 ha), entre

1952 y 1997. Más de la mitad del área de selvas fue reemplazada por pastizales y cultivos, a tasas

entre 1 y 2,4 % año-1. El área total de pastizales se incrementó de 9193 ha a 11169 ha, cubriendo

38,5% de la cuenca para 1997. Las tasas de regeneración fueron menores a las tasas de trasformación

y disminuyeron en el tiempo de estudio. El cambio neto (regeneración menos deforestación) reflejó

una activa transformación de la Selva Nublada Alta de 1,3% (92 ha año-1) entre 1972 y 1997 y la

estabilización de la transformación de las selvas Semicaducifolia Montana y Montana Baja en el

mismo período, posiblemente asociado a la topografía. Se halló un aparente desplazamiento

ascendente del ecotono Selva-Páramo.