Polinización y robo de néctar de Echeveria bicolor (Kunth) E.Walther (Crassulaceae) en los páramos de Mérida, Venezuela.

Abstract

En el sistema planta-polinizador se generan procesos coevolutivos que permiten optimizar las interacciones entre sus componentes; las flores de la crasulácea Echeveria bicolor poseen atributos que concuerdan con las descritas para una evolución conjunta con colibríes de pico corto. El objetivo de este estudio fue evaluar en el Páramo Andino algunos aspectos de la ecología de la polinización de E. bicolor y el efecto de los robadores de néctar. Encontramos que hay cuatro especies de aves asociadas a las flores de E. bicolor, de las cuales tres son colibríes, y la otra, un ave robadora de néctar. Entre los colibríes visitantes, calificamos a M. tyrianthina como el polinizador principal, debido a que es el único con pico corto, lo cual le permite visitar las flores y transportar el polen con comodidad; además, fue la especie que realizó el mayor número de visitas (>93%). Las flores de E. bicolor, a pesar de ser hermafroditas y autocompatibles, exhiben mecanismos que promueven la fecundación cruzada, tales como, asincronía en la maduración de los órganos reproductivos (hercogamia temporal) y abundante producción de néctar; además, los robadores no comprometen la reproducción de la especie ya que que no destruyen las estructuras reproductivas de la planta.