Fundación de la Ciudad de los Caballeros de Mérida

Abstract

Las ansias de alcanzar la gloria y riqueza llevaron a las huestes españolas a ejecutar en América ese plan que por mando real era el de fundar y colonizar territorios. El acto fundacional de una ciudad otorgaba el título para la posesión real y el señorío sobre la tierra recién descubierta y la garantía jurídica de la tierra ocupada. Este afán por ocupar y dominar llevó a muchos conquistadores españoles a realizar grandes expediciones que les garantizarían poder y fortuna. Es este el propósito que llevó Juan Rodríguez Suarez alcalde ordinario en Pamplona a la intrépida travesía desde esa ciudad neogranadina a las fecundas tierras resguardadas por las cumbres más elevadas de la cordillera septentrional sudamericana. En ese recorrido, el 9 de octubre de 1558, al llegar a un lugar en el valle de San Miguel en el sitio conocido como La Guazabara o El Realejo, fundó la ciudad de Mérida. De esa manera, Mérida nació como producto de la rebeldía de Juan Rodríguez Suarez, quien desobedeció la orden emanada del Cabildo de Pamplona, de descubrir minas en la provincia de las Sierras Nevadas y reprimir a los indígenas; al decidir por su propia iniciativa establecer en ese lugar el núcleo poblacional emeritense, privando a Pamplona de ese territorio con sus recursos naturales y humanos al definir sus propios límites jurisdiccionales y el ámbito de su administración civil y eclesiástica. A continuación se presenta un sucinta exposición sobre lo que fue el proceso de fundación de la ciudad de Mérida y de sus diferentes asientos.