Ciencias agrícolas, agricultura y modernización en Venezuela 1908-1957. La contribución extranjera

Abstract

La modernización agrícola venezolana se realizó en el siglo pasado en un proceso de varias décadas, culminando entre 1936-1968. Empero sus raíces son de mayor data, los primeros esfuerzos sustantivos concurrieron en las primeras décadas del siglo XX. Para llevarla a cabo las Ciencias Agrícolas fueron concebidas como un instrumento para dominar la naturaleza e impulsar la modernización. Su desarrollo presuponía un conjunto de recursos de infraestructura, financieros y humanos, con serias restricciones en el país a inicios del siglo pasado. Entre éstos el capital humano de formación científica y tecnológica para emprender la modernización agrícola, relevaba como estratégico. Dado el estadio incipiente de las Ciencias Agrícolas en Venezuela, la disponibilidad de personal técnico y científico era prácticamente inexistente. Su concurso fue obtenido mediante la contratación de científicos y expertos agrícolas extranjeros, por el Estado venezolano. En estos eventos concurrieron también acciones privadas, pero de carácter circunscrito, pues la naturaleza del proceso y las debilidades económicas de estos grupos, limitaron su participación en los inicios. La construcción de estas Ciencias expresa asimismo un proceso de valorización social. Este artículo reconstruye esta dinámica: son analizadas las primeras acciones estatales, la llegada de los expertos y científicos requeridos para adelantar la transformación agrícola, el contexto nacional e internacional que hizo posible ello, y los aportes científicos del personal extranjero.