La Palanca de Araguato. Aspectos técnicos, geográficos y literarios de un instrumento de navegación fluvial

Abstract

La embarcación fluvial conocida en Venezuela como bongo, figura tanto en crónicas, ensayos, novelas y poesía, como en trabajos de geografía e historia regional. En la novela Doña Bárbara, así como en otras conocidas obras de Rómulo Gallegos, el bongo aparece en célebres pasajes. Tales embarcaciones eran impulsadas por varios hombres, mediante largas pértigas elaboradas con la fuerte madera de la especie Calycophyllum candidissimum (Rubiaceae), conocida como araguato en la región de los Llanos. Exploradores, cronistas, ensayistas, poetas, historiadores y geógrafos, han dejado testimonio de la importancia de los bongos en la navegación fluvial, particularmente durante la Venezuela de finales del siglo XIX y primeras décadas del siglo XX. Sobre la base de lo expuesto, el presente trabajo aspira contribuir a resaltar y divulgar los valores geográficos e históricos de algunas de dichas obras, en particular como recursos para la enseñanza de la Geografía e Historia de Venezuela.