Aspectos hidrogeomorfológicos de un sector de los Andes merideños (Venezuela): Un intento de zonificación por crecidas y flujos de detritos

Abstract

La región semiárida de Lagunillas de Urao constituye el área natural de expansión del eje urbano Mérida-Ejido-Tabay y se caracteriza por presentar fuertes limitantes relacionadas con una variedad de amenazas de índole natural. El sector seleccionado para este estudio puede ser considerado como muestra, de los muchos problemas que se tendrán que encarar, en un área sometida a fuertes presiones urbanísticas. A pesar de la deficiencia de los datos, debido al desmantelamiento de la red climatológica, se estimó con los registros existentes que algunas láminas de lluvia exceden los umbrales críticos considerados para períodos de retorno muy cortos y en lapsos menores e iguales a una hora. A partir de consideraciones morfométricas, análisis de lluvias extremas, estimación de caudales máximos y evidencias geomorfológicas, se estableció una zonificación de aquellas áreas propensas a ser afectadas por crecidas torrenciales e impactos, directos e indirectos, debido a la acción de flujos de detritos. Los torrentes locales constituyen la mayor amenaza a corto plazo. Se subrayan algunas limitaciones del análisis hidrológico al no tomar en cuenta los procesos geomorfológicos y su historia a largo plazo.