El sabueso compulsivo. Notas sobre La huella del crimen, de Luis Varela

Abstract

En 1877 se publica en Buenos Aires La huella del crimen, de Raúl Waleis (seudónimo de Luis V. Varela (1845-1911), considerada por la historiografía literaria como la primera novela policial en lengua castellana. Subtitulada por el autor como “novela jurídica original”, en ella se cuenta el hallazgo de un cadáver por parte de un aldeano. Se trata del cuerpo de una mujer joven, disfrazada de hombre, la baronesa Alicia de Campumil, quien es hallada por Juan Picot en el bosque de Boulogne. Pero no es exactamente el cruce de aventuras sentimentales y peripecias policiales, de trama folletinesca y relato policial lo que me interesa por ahora estudiar. Quisiera más bien interrogar la fi gura del detective —en este caso, Andrés L’Archiduc— no como instancia fundadora sino como efecto de una práctica jurídica que objetiva una manera de enunciar, como efecto de una relación entre conocimiento y poder. Posterior al chevalier Dupin (Poe) y al inspector Lecoq (Gaboriau), pero anterior al excéntrico Holmes (Conan Doyle), pretendo entonces responder a las siguientes preguntas: a partir de qué elementos se constituye el detective de Varela y en qué medida el archivo médico y legal intervienen en ese proceso autoritario de subjetivación que aparece en la fi gura del detective.