Potencial papelero de la fibra de sisal (agave sisalana)*

Abstract

Se estudió el potencial de la fibra de sisal (Agave sisalana) como materia prima no leñosa para producir pulpa para papel. Se realizó un estudio químico y morfológico de la fibra, así como se determinaron las condiciones de pulpeo más apropiadas para esta fibra mediante el proceso Soda-antraquinona. Se evaluaron las propiedades físico-mecánicas de las pulpas.. La fibra de sisal presenta bajo contenido de lignina, pero alto en celulosa y hemicelulosas. El rendimiento del proceso de pulpeo químico (63%) es superior al logrado en pulpas químicas de maderas (45-55%). La pulpa de sisal presenta resistencia al estallido y rasgado mayor que la pulpa de Pino caribe (Pinus caribea), producida en Venezuela como fuente de fibra larga, mientras que su resistencia a la tensión es similar. Es una pulpa porosa de baja densidad. Los costos variables estimados de producir esta pulpa son mucho menores que los precios reportados para la misma, y ligeramente mayores a los de las pulpas de coníferas. La mejor calidad de la pulpa de sisal pudiera compensar el que posea un mayor costo como materia prima